La « transition énergétique » repose sur un certain passé. Sa force de conviction tient à sa manière de relier passé, présent et futur. Tout comme l’humanité aurait accompli des transitions dans l’histoire —du bois au charbon puis du charbon au pétrole— il nous faudrait, confrontés au changement climatique, en accomplir une troisième, vers le nucléaire et/ou les renouvelables. 

Le problème est que ce futur réconfortant repose sur un passé imaginaire, sur une histoire matérielle fausse. Les sources d’énergies entrent en symbiose autant qu’en concurrence et ces relations symbiotiques expliquent pourquoi, au cours des XIXe et XXe siècles, les énergies primaires se sont additionnées. 

Comment alors la notion de transition énergétique s’est-elle imposée ? Comment ce futur sans passé est devenu, à partir des années 1970, le futur de nos gouvernants, le futur des cabinets de conseil et des organisations internationales, bref, le futur des gens raisonnables?